Encontrado en muchos productos como filtros y purificadores de agua, el carbón activado es un sólido negro poroso con una superficie muy grande.
Y aunque se encuentra en nuestra pasta de dientes, en nuestra cocina e incluso en el aire que respiramos, muy poca gente sabe realmente qué es el carbón activado. ¡O incluso cómo se activa y cómo se hace!
En este artículo, echaremos un vistazo a los fundamentos del carbón activado y exploraremos su larga historia, que se remonta al antiguo Egipto.
La historia del carbón activado: de vuelta a Egipto
El carbón vegetal, también conocido como carbón activado, tiene una larga historia que se remonta al antiguo Egipto.
De hecho, su primer uso conocido se remonta al año 1550 antes de Cristo. Los egipcios lo utilizaban para tratar las heridas.
No fue hasta mucho después que la gente empezó a darse cuenta del potencial del carbón activo para otros fines, como la filtración y purificación del agua.
El primer gran avance se produjo en 1833, cuando el químico francés Jean Baptiste André Dumas descubrió que, el carbón activado, podía utilizarse para eliminar las impurezas del agua.
Este descubrimiento condujo al desarrollo del primer filtro de agua comercial, que se utilizó para purificar el agua para el pueblo parisino.
En 1856, el científico inglés Robert Angus Smith patentó el proceso de fabricación de carbón activo a partir de carbón vegetal, que se sigue utilizando en la actualidad.
Carbón activado en la pasta de dientes
Uno de los usos más comunes del carbón activado está en la pasta de dientes.
Puede que te hayas dado cuenta de que muchas marcas de pasta de dientes contienen ahora puntos o rayas negras, que no es más que carbón activo.
Ayuda a blanquear los dientes al absorber la placa y otros compuestos que producen manchas.
También ayuda a prevenir el mal aliento al absorber compuestos olorosos como el azufre.
Las pastas dentales de carbón son seguras y suaves con el esmalte dental.
¿Cómo se fabrica el carbón activado?
Las materias primas más comunes son la madera, el bambú, el coco, la turba y el carbón.
La producción de carbón activado comienza con la carbonización del material.
Esto puede hacerse calentándolo en ausencia de oxígeno a altas temperaturas (700-1200°C).
Una vez que se ha carbonizado, se "activa" mediante la exposición a un gas o producto químico que crea poros en el carbón activado.
El descubrimiento de Dumas allanó el camino para que otros experimentaran con el uso de diferentes tipos de materiales para activar el carbón.
A lo largo de los años, se han utilizado diferentes materiales, como el cloruro de zinc, el cloruro de calcio y el ácido fosfórico.
La elección del agente activador viene determinada por las propiedades deseadas del carbón.
Por ejemplo, el cloruro de zinc produce un carbón activado más poroso y con mayor superficie, mientras que el cloruro de calcio produce uno menos poroso y con menor superficie.
¿Qué productos contienen carbón activado?
Muchos productos contienen carbón activado, por lo que le convierte en un material tan versátil.
Los productos más comunes que lo contienen son :
- Filtros de agua: el carbón activado se utiliza a menudo en los filtros de agua para eliminar las impurezas del agua.
- Filtros de aire: También se puede utilizar en filtros de aire para eliminar las impurezas de éste.
- Pasta de dientes: Como se ha mencionado anteriormente, el carbón vegetal se utiliza a menudo en la pasta de dientes para ayudar a blanquear los dientes y eliminar el mal aliento
- Medicación: A veces se utiliza como tratamiento para la intoxicación. Actúa uniéndose al veneno en el estómago e impidiendo que se absorba en el torrente sanguíneo
- Pinturas: También se utiliza como pigmento negro en algunas pinturas
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del carbón activado en la pasta de dientes?
El carbón vegetal tiene muchas ventajas para la pasta de dientes:
- Blanquea los dientes al absorber la placa y otros compuestos que producen manchas.
- Previene el mal aliento
- Absorbe malos olores como el azufre
- Es suave con el esmalte de los dientes.
- Por su composición específica tiene un efecto desintoxicante y depurativo
- Es un producto natural.
Pero también algunas desventajas:
- Puede manchar debido al color negro del carbón vegetal
- Si se ingiere, puede causar estreñimiento
- Por último, recuerda que el carbón vegetal no sustituye al cepillado y al uso del hilo dental. Debe utilizarse como complemento, y no en lugar de su rutina habitual de cuidado bucal.
¿Qué hacer en caso de sobredosis de carbón activado?
Si se usa carbón vegetal en el tratamiento de intoxicaciones agudas, la ingestión excesiva no deja de ser peligrosa. En caso de ingestión significativa, se debe buscar consejo médico rápidamente.
Cuando se toma carbón activado como tratamiento médico, se debe seguir la dosis recomendada por los cuidadores.
En conclusión:
El carbón activado es un material versátil y útil con una amplia gama de aplicaciones.
Se utiliza en muchos campos industriales y domésticos, como filtros de agua, filtros de aire, productos de higiene, cuidado cosmético y tratamientos médicos.
Su uso diario es seguro y beneficioso para la salud en un uso normal.
